Genomineerden Shortlist Vlaamse Scriptieprijs

EVA VAN OVERMEIRE (Master bio-ingenieurswetenschappen - VUB)

GENOMINEERD VOOR VLAAMSE SCRIPTIEPRIJS 2010

Moleculaire en functionele heterogeniteit van tumor-geassocieerde macrofaag-subpopulaties in een muis-longkankermodel. 

In 2008 waren er 12,4 miljoen nieuwe gevallen van kanker en 7,6 miljoen kankergerelateerde doden wereldwijd. Van alle kankers is longkanker de meest voorkomende met een zeer hoge mortaliteit van om en bij de 1,3 miljoen slachtoffers. Het genezen van de ziekte is moeilijk en er is nood aan alternatieve doeltreffende methoden naast de conventionele chemo- en radiotherapie. Een tumor bestaat echter niet alleen uit kankercellen, die zich ongelimiteerd vermenigvuldigen, maar tevens uit immuuncellen. Dit zijn cellen die deel uitmaken van het immuun- of afweersysteem en in principe ons lichaam beschermen tegen ziektes. Zo kan men in tumoren macrofagen terugvinden, in deze context benoemd als ‘tumor-geassocieerde macrofagen’ of kortweg TAMs. Macrofagen vervullen tal van functies in het lichaam, gaande van opname en vernietiging van micro-organismen (macrofaag = groot-eter) tot genezing van wonden. TAMs werden tot voor kort beschouwd als een uniforme populatie. In de recente literatuur werd dit betwist en onlangs werd de heterogeniteit van TAMs vastgesteld en uitgewerkt in een borstkankermodel. Dit concept van heterogeniteit en het bestaan van TAM subpopulaties werd in dit onderzoek bevestigd voor een longkankermodel, door Eva Van Overmeire en het labo Cellulaire en Moleculaire Immunologie, onder leiding van Prof. Dr. Patrick De Baetselier. Het onderzoek en het verdere verloop ervan wijst in de richting van effectievere en andere kankertherapieën en een betere overlevingskans van patiënten. Volledige synopsis en scriptie.

Biografie

Eva Van Overmeire werd geboren in Jette, maar woonde altijd op het platteland in Oudenaarde, de stad waar ze ook school liep, aan het Koninklijk Atheneum Oudenaarde. Een logische keuze als universiteit was Gent geweest, maar in plaats daarvan koos ze voor de Vrije Universiteit Brussel. Zowat alle mogelijke studiekeuzes passeerden in het 6e middelbaar de revue, maar uiteindelijk werd het de vijfjarige opleiding bio-ingenieurswetenschappen. De interesse voor immunologie werd in het tweede jaar aangewakkerd door Prof. Dr. Patrick De Baetselier, de man die haar 3 jaar later als promotor zou begeleiden. Toen de tijd rijp was om een onderwerp te kiezen viel namelijk een grote kans uit de lucht om immunologisch onderzoek te voeren in het domein van kanker in het labo Cellulaire en Moleculaire Immunologie. Daar werkt Eva nog steeds aan het vervolgonderzoek als doctoraatsstudente.