Privacy op het internet - Optimale strategie voor de internetgebruiker

Privacy op het internet

Optimale strategie voor de internetgebruiker



De vraag of privacy op het internet wel bestaat, is een vraag die iedereen intrigeert, en die in direct verband staat met vele andere vragen. Welke gegevens zijn er over mij op het internet te vinden? Hoe kan ik mijn privacy op het internet beschermen? Hoeveel controle heb ik als internetgebruiker over mijn eigen gegevens? Is volledige privacy mogelijk op het internet?



Internet speelt een steeds grotere rol in ons leven, zonder dat we onszelf de vraag stellen welke impact dit medium op onze levens heeft. Overal laat je, zowel bewust als onbewust, informatie achter over jezelf. De een, die bijvoorbeeld een persoonlijk dagboek bijhoudt op een blog, is hier al meer bedreven in dan de ander, die internet misschien alleen gebruikt om e-mails te versturen. Maar hoe je het ook draait of keert: vanaf dat je verbinding maakt met het internet laat je sporen na. Je privacy blijkt ineens niet meer zo privé.



Wat is online privacy?

Privacy op het internet heeft betrekking op de persoonlijke en vertrouwelijk gegevens die over een bepaalde persoon op het internet verschijnen of die via het internet te verzamelen zijn. Aangezien privacy een ruim begrip is, is het moeilijk te definiëren welke gegevens wel en welke niet onder deze noemer geplaatst kunnen worden. De ene persoon beschouwt de vermelding van zijn naam op het internet als schending van zijn privacy, andere personen schrijven in een persoonlijke blog hun hele leven neer, en staan er verder niet bij stil welke mensen deze informatie allemaal kunnen lezen.



Risico’s voor privacy

Als internetgebruiker hoop je dat je privacy toch min of meer beschermd wordt op het internet. Je gaat er van uit dat websites je persoonlijke en vertrouwelijke gegevens respecteren. Dit blijkt in de praktijk al eens anders te verlopen. Het is echter belangrijk een onderscheid te maken tussen de verschillende risico’s met betrekking tot privacy. Deze kunnen opgedeeld worden in twee groepen.



Enerzijds is er de persoonlijke informatie die door de persoon zelf op het internet verspreid wordt en waar de gebruiker zich dus bewust van is. In deze groep bevinden zich de browsers, e-mails, chatprogramma’s, forums, blogs, en dergelijke meer. In dit geval, waarbij de internetgebruiker zelf verantwoordelijk is voor de informatie die over hem op het internet verschijnt, bepaalt de persoon zelf in welke mate hij zijn privacy beschermt. Hier is het belangrijk terug te koppelen naar de definitie van privacy die door iedereen anders ingevuld wordt. Veel hangt immers af van de eigen interpretatie van privacy. De belangrijkste regel die je kunt toepassen om je eigen privacy op het internet te beschermen is jezelf de vraag stellen of je wil dat anderen die informatie over jou weten.



Anderzijds is er de informatie die door derden verzameld wordt over een persoon, waar de internetgebruiker zelf weinig controle over heeft en waar hij meestal niet bewust van is. In deze groep bevinden zich onder andere spyware, virussen, phishing mails, P2P-software en statistieken die door websites bijgehouden worden. In dit geval wordt een internetgebruiker bijvoorbeeld met behulp van spyware of andere software in het oog gehouden en kunnen zijn sporen op het internet gevolgd worden.



Gevolgen van gebrekkige bescherming

Op het internet springen mensen totaal verschillend om met hun privacy. Sommigen willen nergens hun echte naam plaatsen, omdat ze bang zijn voor de eventuele gevolgen die hieraan verbonden kunnen zijn. Andere mensen posten de meest persoonlijke levensverhalen zonder stil te staan bij de mogelijke gevolgen. Als een internetgebruiker zijn privacy niet voldoende beschermt, kan dit immers gevolgen hebben.



De gevolgen van gebrekkige privacy kunnen onschuldig zijn, bijvoorbeeld wanneer bedrijven gerichte advertenties versturen naar e-mailadressen die ze via het internet gevonden hebben. Wanneer de gevolgen schadelijk of zelfs gevaarlijk worden, wordt het tijd dat de internetgebruiker zijn privacy beter beschermt. Spyware kan immers een computer helemaal om zeep helpen, en er zijn reeds voldoende gevallen bekend van stalking via het internet.



Zelf privacy beschermen

Een internetgebruiker kan al een deel van de schade beperken door zelf zijn privacy te controleren. Dit hoeft niet gepaard te gaan met dure aankopen; het internet biedt verschillende oplossingen aan. Zo kan een internetgebruiker kiezen voor een alternatieve browser waar het niveau van beveiliging instelbaar is. Er zijn ook gratis virusscanners te vinden op het internet die een goede bescherming bieden tegen de meest bekende virussen.



Aan deze praktische oplossingen zijn voor- en nadelen verbonden die best in het achterhoofd worden gehouden. Een alternatieve browser die de privacy van een internetgebruiker op het hoogste niveau beschermt, kan tot gevolg hebben dat bepaalde websites niet meer toegankelijk zijn. Je moet zelf de gulden middenweg vinden die jouw privacy het best beschermt. Want uiteindelijk speel je zelf een belangrijke rol in het beschermen van je eigen privacy.



Externe bescherming

Naast bescherming op het niveau van de internetgebruiker, bestaan er ook nationale en internationale wetten die helpen bij het beschermen van persoonlijke gegevens. Aangezien privacy door iedereen een andere invulling kan krijgen, is het belangrijk rekening te houden met de Belgische privacywet die iedere persoon het recht op bescherming biedt van zijn persoonlijke levenssfeer. Internetproviders die ons toegang verschaffen tot het internet spelen hier een belangrijke rol; zij hanteren een beleid dat gericht is op de bescherming van de privacy, tenzij de internetgebruiker strafbare daden stelt.



Situatie op het werk

Naast de thuisomgeving kan de situatie op het werk ook een bedreiging voor de privacy inhouden. Hoe zit het immers met privé-internetgebruik op het werk? Mag een werkgever e-mails van werknemers controleren zonder hen hiervan op de hoogte te brengen? De wetgever heeft meer duidelijkheid proberen te creëren in deze situatie door een wet te ontwikkelen die stelt dat de werkgever het internetgebruik van zijn werknemers niet mag controleren zonder voorafgaande en duidelijke informatie hieromtrent.



Optimale strategie

Volledige privacy is niet mogelijk op het internet. Een optimale strategie houdt dan ook niet in dat je privacy volledig beschermd wordt, maar betekent dat je zelf de mate van bescherming kan regelen. Bescherming van de privacy ligt voor een groot deel in onze eigen handen: je moet jezelf daarom te allen tijde blijven afvragen of je echt wel wil dat anderen dergelijke informatie over jou te weten kunnen komen. Gebruik maken van het eigen gezond verstand is dus een zeer belangrijke tip wanneer je je op het internet begeeft.